La Anestesia Raquídea

Esta sección explica lo que debería esperar cuando a usted se le realiza una  cirugía con una anestesia raquídea.

Introducción

Esta sección explica: 

• qué es una anestesia raquídea
• cómo funciona
• por qué podría beneficiarse de este tipo de anestesia para su cirugía.

¿Qué es una anestesia "espinal" o “raquídea”?

 En muchas cirugías es habitual que los pacientes se sometan a una anestesia general. Sin embargo, para las cirugías en la parte inferior del cuerpo, a menudo es posible realizarle una anestesia raquídea en su lugar. Se realiza a través de la inyección de un anestésico en la parte baja de la espalda (entre los huesos de la columna vertebral). Esto hace que la parte inferior del cuerpo se anestesie para que no sienta el dolor de la operación y pueda permanecer despierto. Normalmente, una anestesia raquídea dura de una a dos horas. Se pueden inyectar otros medicamentos, al mismo tiempo, para ayudar a aliviar el dolor durante varias  horas mas, después de que el efecto de la anestesia haya desaparecido.

Durante su anestesia raquídea usted puede estar: 

• completamente despierto
• sedado, con drogas que le mantienen relajado, pero no inconsciente.

 En algunas cirugías también se puede administrar una anestesia raquídea antes de una anestesia general para dar un alivio adicional del dolor posteriormente.

Su anestesiólogo puede ayudarle a decidir cuál de estas sería mejor para usted. Muchas cirugías, en la parte inferior del cuerpo, son adecuadas para una anestesia raquídea, con o sin anestesia general. Dependiendo de su salud personal, puede ser beneficioso para usted que se le realice anestesia raquídea. 

Su anestesiólogo estará disponible para discutir esto con usted y ayudarle a tomar una decisión sobre lo que más le favorece.

Una anestesia raquídea a menudo puede ser aplicada en forma única o con una anestesia general para: 

• cirugía ortopédica en las articulaciones o huesos de la pierna
• reparación de hernia inguinal, venas varicosas, cirugía de hemorroides
• cirugía vascular: intervenciones en los vasos sanguíneos de la pierna
• ginecología: reparaciones de prolapsos, histeroscopia y algunos tipos de histerectomía
• urología: cirugía de próstata, intervenciones de vejiga, cirugía genital.

¿Cómo se realiza la raquídea?

• Se le realizará la anestesia raquídea en la sala de operaciones. Usted conocerá al ayudante de anestesia que forma parte del equipo que le cuidará y lo dará las indicaciones para que se coloque en la posición requerida para el procedimiento.
• Su anestesiólogo usará primero una aguja para insertar un finísimo tubo de plástico (una vía venosa) en una vena de su mano o brazo. Esto le facilita a su anestesiólogo darle líquidos y cualquier droga que pueda necesitar.
• Usted será ayudado para que se coloque en la posición correcta para la raquídea. Deberá sentarse, bien en un borde de la mesa de operaciones con los pies en un taburete bajo o se acostará de costado, acurrucado con las rodillas hacia el pecho.
• El equipo de anestesia le explicará lo que está sucediendo, para que sea  consciente de todo  lo que está ocurriendo.
• Primero se inyecta un anestésico local para adormecer la piel y así hacer la inyección raquídea más cómoda. Esto le arderá por unos segundos. El anestesiólogo  le dará la inyección raquídea y usted tendrá que quedarse quieto para que esto se efectúe. Si estuviera disponible, una enfermera o un asistente le apoyará y le  tranquilizará durante la inyección.

¿Qué voy a sentir?

 Una inyección en la columna vertebral no suele ser más dolorosa que un análisis de sangre o la inserción de una vía venosa. Generalmente se realiza en pocos minutos, pero en ocasiones puede tardar más tiempo, si ha tenido algún problema en su espalda o  tiene obesidad. 

• Durante la inyección puede que sienta alfileres y agujas o un dolor agudo en una de sus piernas - si lo hace, intente permanecer quieto, y dígaselo a su anestesiólogo.
• Cuando termine la inyección, normalmente se le pedirá que se acueste, si ha estado sentado. La raquídea suele empezar a tener un efecto en pocos minutos.
• Para empezar, su piel se sentirá caliente, luego se adormecerá al tacto y poco a poco sentirá que las piernas se vuelven más pesadas y más difíciles de mover.
• Cuando la inyección funciona completamente, no podrá levantar las piernas o sentir ningún dolor, en la parte inferior del cuerpo.

Probando si la raquídea ha funcionado

 Su anestesiólogo podrá usar una serie de pruebas sencillas, para ver si la anestesia está  funcionando apropiadamente, las cuales pueden incluir: 

• rociar un líquido o tocarlo con un objeto frío y preguntar si puede sentirlo tan frío como en una zona del cuerpo no anestesiada
• tocar con un hisopo o una sonda su piel y preguntar qué puede sentir
• pedir que levante las piernas.

Es importante concentrarse durante estas pruebas para que usted y su anestesiólogo puedan  estar seguros de que la anestesia está funcionando. El anestesiólogo sólo permitirá que la cirugía comience cuando esté satisfecho de que la anestesia está funcionando. 

Durante la operación (anestesia raquídea solamente)

• En la sala de cirugías, un equipo completo de personal se ocupará de usted. Si está despierto, se presentarán ellos mismos e intentarán tranquilizarle.
• Estará en posición para la operación. Debería decirle a su anestesiólogo, si hay algo que le haga sentir más cómodo, como una almohada extra o un apoya brazos.
• Es posible que se le administre oxígeno para respirar, a través de una máscara de plástico transparente y liviana o una vía venosa de plástico en la nariz, para mejorar los niveles de oxígeno en su sangre.
• Estará al tanto del " ajetreo" de la sala de cirugías, pero podrá relajarse, con el anestesiólogo cuidando de usted.
• Es posible que pueda escuchar música durante la operación. Si le es permitido, traiga su propia música, con auriculares. Algunas unidades suministran auriculares o reproducen música, en la sala de cirugías.
• Puede hablar con el anestesiólogo y el ayudante de anestesia, durante la  operación.

Si está sedado, durante la operación, se sentirá relajado y puede estar somnoliento. Puede que se quede dormido durante la cirugía, o puede que esté despierto, durante una parte o la totalidad de ella. Puede recordar algo, nada o todo el tiempo que pasó en la sala de operaciones pero no verá nada de la cirugía ya que los cirujanos colocaran un telón frente a su cara. Para más información sobre la sedación, por favor vea nuestra sección La Sedación explicada Puede que todavía necesite una anestesia general si: 

• su anestesiólogo no puede realizar la raquídea
• la raquídea no funciona lo suficientemente bien alrededor del área de la cirugía
• la cirugía es más complicada o toma más tiempo de lo esperado.

Después de la operación

• Toma hasta cuatro horas para que la sensación (sensibilidad) regrese completamente. Debería decirle al personal de sala sobre cualquier preocupación o inquietud que pudiera tener.
• A medida que vuelva la sensación, normalmente sentirá un hormigueo. También es posible que note algo de dolor por la cirugía y puede pedir que le administren el calmante que necesite.
• Es posible que se sienta inestable cuando la raquídea desaparece y que se sienta un poco mareado si su presión sanguínea baja. Por favor, solicite ayuda al personal que lo cuida, cuando se levante de la cama.
• Normalmente se puede comer y beber mucho mas precozmente  después de una anestesia raquídea que después de una anestesia general.

¿Por qué una anestesia raquídea?

 Las ventajas de la anestesia raquídea en comparación con la anestesia general pueden ser las siguientes: 

• un menor riesgo de infección pulmonar después de la cirugía
• menor efecto en los pulmones y la respiración
• buen alivio del dolor inmediatamente después de la cirugía
• menos necesidad de medicamentos fuertes para aliviar el dolor que pueden tener efectos secundarios
• menor sensación de náuseas y vómitos
• menor plazo para volver a beber y comer después de la cirugía.

Estas ventajas deberán valorarse en su caso particular. Su anestesiólogo conversará con usted para ayudarlo a decidir que anestesia es mejor para su caso.

Comprender el riesgo

 Las personas varían en cómo interpretan las palabras y los números. Proporcionamos esta escala para ayudar a comprenderlos.

Si bien es imposible asegurar un procedimiento 100% libre de riesgos, los problemas graves son poco comunes con los anestésicos modernos. Los nuevos equipos y las nuevas técnicas, los estándares de entrenamiento y los medicamentos más efectivos han vuelto los procedimientos mucho más seguros. 

Para entender el riesgo al que se expone, debe saber: 

• qué tan probable es que suceda
• qué tan grave podría ser
• cómo puede tratarse.

El anestesiólogo puede analizar los riesgos con usted y ayudarlo a tomar una decisión sobre qué tipo de anestesia es la mejor para usted. 

Efectos secundarios y complicaciones

Como con todas las técnicas de anestesia, existe la posibilidad de efectos secundarios no deseados o complicaciones con un anestésico raquídeo. Puede encontrar más información sobre los efectos secundarios y las complicaciones de la anestesia en nuestra sección Riesgos de la anestesia de un vistazo 

Eventos muy frecuentes y efectos secundarios frecuentes

• Presión arterial baja - a medida que la anestesia raquídea surte efecto, puede bajar la presión arterial. Esto puede hacer que usted se sienta débil o mareado. Su anestesiólogo lo controlará con los líquidos administrados a través de la vía venosa y  administrándole medicamentos para aumentar su presión arterial.

• Picazón - esto puede ocurrir generalmente si se han usado medicamentos similares a la morfina en la anestesia. Si tiene una picazón intensa, se le  puede administrar un medicamento para aliviarlo.

• Dificultad para orinar (retención urinaria) o pérdida de control de la vejiga (incontinencia)-es posible que le resulte difícil vaciar la vejiga de forma normal mientras la anestesia raquídea esté funcionando o, con menor frecuencia, puede  sufrir de incontinencia. La función normal de la vejiga volverá a la normalidad una vez que pase el efecto de la anestesia raquídea. Es posible que temporalmente necesite una sonda en su vejiga, hasta que pase el efecto de  la anestesia raquídea o por unos días más. Su función intestinal no se afecta por la anestesia raquídea.

• Dolor durante la inyección-si siente dolor en otros lugares además de donde está la aguja, debe informar inmediatamente a su anestesiólogo. Esto podría ocurrir en las piernas o en los glúteos, y pudiera ser porque la aguja ha tocado un nervio. La aguja será recolocada y no implica un riesgo importante de lesión del nervio.

• Dolor de cabeza pos-punción dural-hay muchas causas para un dolor de cabeza después de una operación, entre ellas, la deshidratación, la falta de alimentación y la ansiedad. La mayoría de los dolores de cabeza pueden ser tratados con un simple analgésico. Raramente, después de haber recibido anestesia raquídea es posible desarrollar un dolor de cabeza más intenso y persistente llamado dolor de cabeza pos-punción dural, para el cual existe un tratamiento específico. Esto ocurre, en promedio, en 1 de cada 200 inyecciones espinales. Este dolor de cabeza suele ser peor si uno se sienta y es mejor si uno permanece recostado. El dolor de cabeza puede estar acompañado de pérdida de audición o de una disminución o distorsión de la audición.

 Para obtener más información sobre los dolores de cabeza pos-punción dural, consulte el apartado Dolor de cabeza después de una inyección espinal o epidural 

Complicaciones no frecuentes 

Daños en los nervios -esta es una complicación no frecuente de la anestesia raquídea. La pérdida temporal de sensibilidad, alfileres, agujas y a veces, la debilidad muscular pueden durar unos días o incluso semanas, pero la mayoría desaparece con el tiempo y se produce una recuperación completa. Los daños permanentes en los nervios son raros (aproximadamente 1 de cada 50.000 anestesias raquídeas). Tiene más o menos la misma probabilidad de ocurrir  que otras complicaciones graves que puede tener una anestesia general. 

Preguntas frecuentes

 ¿Puedo comer y beber antes de la anestesia raquídea? 

Se le pedirá que siga las mismas reglas como si fuera a recibir anestesia general. Esto se debe a que ocasionalmente es necesario cambiar de anestesia raquídea a una general. El hospital debe darle instrucciones claras sobre cuándo dejar de comer y beber, antes de la cirugía. 

¿Tengo que estar completamente consciente?

Antes de la operación, usted y su anestesiólogo pueden decidir juntos si usted permanecerá completamente despierto durante la operación o si preferiría ser sedado para no estar tan consciente de todo el proceso. La cantidad de sedación generalmente se puede ajustar para que permanezca consciente, pero sin estar ansioso. También es posible combinar un anestésico espinal con uno general, pero esto significa que hay riesgos de ambos. 

¿Voy a ver lo que me está pasando?

Se coloca un telón a lo largo de su cuerpo a la altura del pecho, para que   no pueda ver la cirugía. Algunas cirugías utilizan cámaras de video y pantallas  para las cirugías "laparoscópicas". Algunos hospitales dan a los pacientes la opción de ver lo que está sucediendo en la pantalla. 

¿Puedo elegir la anestesia? 

Sí, por lo general, dependiendo de la cirugía en particular y de cualquier problema potencial que usted pudiera tener con una anestesia raquídea. Su anestesiólogo discutirá las opciones con usted. Hay razones poco frecuentes por las que usted podría no estar en condiciones de recibir un anestésico espinal o ser aconsejado de no recibirlo. Estas incluyen tener: 

• ciertas anormalidades de su columna vertebral o cirugías previas en su espalda
• "medicamentos anti coagulantes" que no se pueden suspender o anomalías en la coagulación de su sangre
• infección en la piel de la espalda o fiebre
• ciertas afecciones cardíacas.

¿Puedo negarme a recibir anestesia raquídea? 

Sí. Luego de conversar con su anestesiólogo, usted puede decidir que no quiere recibir un anestésico espinal. Siempre puede  decir que no. 

¿Sentiré algo durante la operación? 

No debería sentir dolor durante la operación, pero para algunos procedimientos puede ser consciente de la presión a medida que el equipo quirúrgico realiza su trabajo. Es importante que sea capaz de diferenciar estas sensaciones que pueden ser incomodas, del dolor, ya que la aparición de dolor indica una falla de la técnica y puede requerir convertir a anestesia general para poder terminar la operación. 

¿Debo decirle algo al anestesiólogo durante la operación? 

Sí, su anestesiólogo querrá estar al tanto de cualquier sensación que no le haya sido advertida como esperable y   que usted experimente durante la operación. Esto es parte de su trabajo de supervisión de la anestesia. 

¿Es lo mismo una anestesia raquídea que una epidural? 

No. Aunque ambos implican una inyección de anestesia local entre los huesos de la columna vertebral, las inyecciones funcionan de una manera ligeramente diferente. Con una epidural, un tubo de plástico fino permanece en la espalda durante la operación, lo que significa que se puede usar más anestésico según sea necesario. Se pueden encontrar más detalles en nuestra sección Alivio del dolor epidural después de la cirugía   

¿Dónde puedo obtener más información sobre la anestesia raquídea? 

Puede hablar con su anestesiólogo o comunicarse con el departamento de anestesia de su hospital local.